À quarante minutes de Paris se cache un événement trail qui propose une boucle de 162 km – soit la première épreuve de cette distance jamais organisée en région parisienne.
Ce chiffre étonne quand on pense au béton francilien, mais le Val-d’Oise réserve des massifs forestiers que beaucoup de coureurs ignorent.
Qu’est-ce que le Festival des 3 Forêts?
Le Festival des 3 Forêts prend ses quartiers à Mériel, dans le Val-d’Oise, à la confluence de trois massifs qui donnent leur nom à l’événement : la forêt de Carnelle, la forêt de l’Isle-Adam et la forêt de Montmorency.
Ces trois poumons verts du nord de l’Île-de-France forment un terrain de jeu cohérent et surprenant pour qui ne connaît pas la région.
Ce n’est pas un trail comme les autres. L’événement revendique le statut de premier 162 km de la région parisienne, ce qui lui confère une place à part dans le calendrier trail francilien.
L’esprit du festival mise sur l’accessibilité depuis Paris et la qualité des chemins forestiers, loin des sentiers de montagne habituellement associés aux ultras.
Quels sont les parcours proposés au Trail des 3 Forêts?
Cinq distances couvrent un spectre large, du coureur du dimanche à l’ultra-traileur aguerri. Chaque format a ses propres caractéristiques en termes de dénivelé, de pourcentage de sentiers naturels et de points de ravitaillement.
| Distance | Dénivelé positif | % sentier | Ravitaillements | Barrière horaire |
|---|---|---|---|---|
| 13 km | 300 m D+ | – | – | – |
| 25 km | 615 m D+ | 98 % | 1 (km 9) | – |
| 45 km | 1 500 m D+ | 98 % | 2 | – |
| 99 km | 2 500 m D+ | – | – | 36h |
| 162 km | 5 000 m D+ | 92 % | – | 36h |
L’ultra trail des 3 Forêts sur 162 km se structure en une grande boucle de 100 km au départ de Mériel, avant une seconde portion qui complète le parcours.
Avec 5 000 m de dénivelé positif sur des chemins forestiers, le format n’a rien à envier aux épreuves de montagne en termes d’exigence physique – même si le profil reste moins technique.
Si vous préparez ce type d’effort, le choix du matériel compte autant que l’entraînement : un gilet adapté à l’ultra trail peut faire une vraie différence sur une épreuve de 36 heures.
Le 45 km affiche 98 % de sentier non bitumé, ce qui signifie que vous posez presque exclusivement le pied sur de la terre ou des racines. Pour les coureurs qui cherchent un format intermédiaire, c’est souvent le parcours qui retient l’attention.
Édition 2026 : dates, inscriptions et accès
L’édition 2026 est prévue en septembre 2026, mais les dates exactes n’ont pas encore été confirmées au moment de la rédaction de cet article. Les inscriptions ouvrent à partir de 23 € pour les formats courts, ce qui reste un tarif accessible comparé aux grandes épreuves trail nationales.
Depuis Paris, l’accès est direct. La ligne H au départ de la Gare du Nord vous dépose à la gare de Mériel en 40 minutes. Aucune voiture nécessaire, ce qui est rare pour une épreuve trail et correspond bien à l’identité francilienne de l’événement.
L’édition 2025, prévue les 13 et 14 septembre à Mériel, a été annulée. Les participants inscrits ont pu choisir entre un remboursement à hauteur de 90 % ou un transfert vers d’autres épreuves. Une décision difficile à annoncer pour les organisateurs, mais imposée par des contraintes extérieures.
Les nouvelles directives ONF changent-elles le format de la course?
L’Office National des Forêts a imposé des restrictions nouvelles qui ont directement conduit à l’annulation de 2025. Ces directives visent la préservation de la biodiversité dans les massifs traversés, et elles s’appliquent à tous les événements sportifs en forêt domaniale.
Trois mesures concrètes impactent l’organisation :
- Limitation à 2 500 participants maximum par événement
- Interdiction des courses nocturnes dans les forêts concernées
- Restriction d’accès à certains sentiers, ce qui contraint les tracés existants
Pour un ultra de 162 km avec barrière horaire de 36 heures, l’interdiction des courses nocturnes pose un problème structurel. La majeure partie des participants engagés sur cette distance courent inévitablement de nuit. Les organisateurs travaillent à adapter le format pour 2026 en tenant compte de ces contraintes.
Ce type de restriction ONF touche plusieurs événements trail en forêt domaniale. Si vous avez déjà souffert d’une douleur au tenseur du fascia lata après une longue course sur sentiers forestiers, vous savez que ce terrain sollicite différemment le corps par rapport à la route – raison pour laquelle les autorités forestières s’intéressent aussi aux impacts sur les chemins eux-mêmes.
Le Trail des 3 Forêts s’impose comme la référence ultra en Île-de-France
Le tracé traverse le Parc régional du Vexin et ses vallées du Sausseron et du Grand Val, avec 92 % de chemins et sentiers sur l’ensemble du parcours.
Cette proportion exceptionnelle explique l’attrait de l’événement pour des coureurs qui ne veulent pas traverser deux heures de route pour trouver de la terre sous leurs pieds.
Le format multi-distances rend l’événement accessible à des profils très différents. Un débutant en trail peut s’aligner sur le 13 km ou le 25 km, pendant que des ultra-traileurs expérimentés s’attaquent au 162 km. Rares sont les festivals trail qui couvrent un tel écart de niveau sur le même week-end et dans le même décor.
D’autres épreuves nature en France du Nord, comme le Ch’ti Trail, partagent cet esprit festif et accessible – mais aucune n’offre à portée de RER une boucle de 162 km sur des chemins forestiers. C’est précisément ce paradoxe – l’ultra sauvage à quarante minutes de Paris – qui fait toute la singularité du Festival des 3 Forêts.